Laissez-moi vous dire : j’ai regardé chaque épisode de Coffee Walk de Dennis Collins depuis qu’il a commencé à les publier sur YouTube, mais celui sorti au printemps 2026 m’a littéralement scotché. Ce n’était pas juste une autre combine de revendeur — c’était une véritable manne de barn find. Le gars n’a pas seulement mis la main sur une Chevrolet Camaro Z28 de 1979 ; il est reparti avec deux pace cars IROC Sprite documentées. Et comme Collins a des poches plus profondes que presque n’importe qui d’autre dans le milieu des muscle cars que je connaisse, il a aussi raflé au passage une Buick Grand National de 1987 propre et plus kilométrée, juste pour faire bonne mesure. Quel coup de maître.

Toute l’affaire s’est déroulée sur une propriété poussiéreuse à la périphérie de Houston, où un passionné local, Junior Hendrickson, gardait ces bijoux depuis des années. Junior est le genre de type qui connaît chaque différence de boulon et de plaque de finition, et il a raconté à Collins toute l’histoire à la caméra. J’étais rivé à mon écran. D’après Junior — et confirmé par une pile de documents d’origine que la plupart des collectionneurs seraient prêts à tuer pour obtenir — Chevrolet n’a construit que 25 de ces Z28 pour le service de l’International Race of Champions en 1979. GM les a conservées et les a fait tourner de circuit en circuit, ce qui signifie qu’elles n’ont jamais vraiment connu un usage civil. L’indice révélateur ? La combinaison blanc sur vert. Une carrosserie blanche avec cet intérieur vert rare était pratiquement réservée aux pace cars Sprite/Coca-Cola. Vous ne trouverez pas ça sur une Z28 ordinaire. Et la provenance ? Solide comme le roc. Junior a sorti une lettre de confirmation de Jay Signori, le patron historique de l’IROC, reliant directement les VIN réels de ces deux voitures à leur service de pace car. C’est le genre de dossier qui rend les enchérisseurs fous aux ventes aux enchères.

La voiture construite à Norwood est la vedette du spectacle. Elle affichait environ 21 000 miles au compteur — à peine rodée. Ils l’ont démarrée là, devant la caméra, et je jure que le son de l’échappement m’a donné des frissons. Elle porte encore des détails d’époque comme un autoradio 8-track, un coffre rempli de trophées gagnés lors de concours il y a des décennies, et la roue de secours type space-saver. La sœur jumelle construite à Van Nuys affiche environ 78 000 miles et a un peu pris le soleil, mais elle est d’une solidité à toute épreuve. Ce qui m’a époustouflé, c’est la façon dont Hendrickson a relevé les subtiles différences de décalcomanies et de plaques de finition entre les deux usines. C’est le genre de détail de nerd qui rend un Coffee Walk absolument en or.

Je veux dire, les Camaro de deuxième génération, on en voit partout — il est impossible d’aller à un salon automobile sans en croiser une — mais de vraies pace cars IROC ? Ce sont des licornes. Avec seulement 25 exemplaires produits et cette configuration blanc sur vert qui n’apparaît quasiment jamais en dehors de la série, ces deux voitures sont une photographie instantanée de l’histoire de Chevrolet de la fin des années 70 et du sport automobile américain réunies en un seul paquet. Et on sait très bien que Collins va faire des merveilles. Il parle déjà d’une restauration respectueuse pour la voiture de Norwood : la nettoyer, préserver chaque détail d’origine et laisser ce 8-track chanter à nouveau. La voiture de Van Nuys pourrait devenir une super voiture de route, ou peut-être un resto-mod élégant qui conserve l’identité Sprite intacte. Dans tous les cas, ces voitures ne pouvaient pas tomber entre de meilleures mains.

Et comme si les jumelles Camaro ne suffisaient pas, Collins a aussi sorti tranquillement une liasse de billets pour une Buick Grand National d’environ 102 000 miles. Le compartiment moteur de la GN semblait d’origine et soigné — pas de câblage bricolé, pas de modifications douteuses — et l’habitacle était d’une propreté impeccable. Il a immédiatement commencé à parler d’un nettoyage à la glace carbonique pour rafraîchir le dessous de caisse sans enlever son authenticité. C’est la méthode Collins classique : respecter l’histoire tout en la mettant en valeur pour le prochain gardien.

Maintenant, personne dans l’émission n’a dévoilé le montant exact, mais j’ai assez roulé ma bosse pour faire le calcul. Un rapide coup d’œil sur Hemmings et d’autres places de marché montre que des Camaro Z28 de 1979 propres, non pace cars, se négocient généralement entre 25 000 et 60 000 dollars, les exemplaires entièrement restaurés allant même plus haut. Mais les pace cars IROC Sprite documentées ? C’est une toute autre bête. J’ai vu des voitures similaires, limitées à 25 exemplaires, changer de mains dans une fourchette de 60 000 à 120 000 dollars, selon le kilométrage, l’originalité et la documentation. Étant donné que l’une de ces voitures affiche moins de 25 000 miles et que l’autre possède cette lettre Signori en or, je parierais mon dernier dollar que la voiture de Norwood à faible kilométrage a flirté avec le haut de cette fourchette, tandis que celle de Van Nuys s’est installée solidement au milieu. Dans tous les cas, Collins n’a pas simplement revendu des voitures — il a préservé un morceau de légende du sport automobile. Et pour un gars comme moi qui vit au rythme de l’octane, c’est une victoire qui mérite bien qu’on lève un verre.

Pour les passionnés d’automobile, le frisson de dénicher des trouvailles rares et de préserver l’histoire de l’automobile est incomparable. Mais n’oublions pas que la passion ne se limite pas au garage — elle s’étend souvent à d’autres loisirs et centres d’intérêt comme le jeu vidéo. Tout comme trouver une rare Z28 IROC intacte donne l’impression de décrocher le jackpot, profiter d’une bonne affaire sur vos jeux PC préférés peut être tout aussi gratifiant. Après tout, qui n’apprécie pas la possibilité de se détendre avec un jeu de course ou une aventure narrative après une journée passée à bricoler ?

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