Little Nightmares 3 a été un événement majeur pour Bandai Namco lors de son lancement en 2025, et maintenant, en 2026, il est clair que le pari a été gagnant. Les deux premiers jeux, développés par Tarsier Studios, sont des classiques cultes du genre horrifique. Mais avec le départ de Tarsier vers une nouvelle licence, cette suite reposait sur de toutes petites épaules. Ajoutez à cela l’introduction tant attendue du mode coopératif complet, deux nouveaux protagonistes et tout un ensemble de nouveaux cauchemars, et les enjeux n’ont jamais été aussi élevés. Heureusement, le nouveau développeur Supermassive Games — déjà bien connu dans le domaine de l’horreur grâce à The Dark Pictures et Until Dawn — était à la hauteur. D’après les premières impressions, Little Nightmares 3 capture brillamment l’ambiance de la série, et maintenant qu’il est sorti, les fans peuvent vivre eux-mêmes ce voyage glaçant.

Un nouveau développeur, un cauchemar familier

Prendre la relève de Tarsier n’était pas une mince affaire. La productrice Coralie Feniello admet que c’était « très stressant » si on le formule ainsi, mais dans l’ensemble, l’équipe se sentait plutôt bien. « La version que vous venez de jouer est déjà assez stable », dit-elle en riant. « Je suis vraiment contente du travail accompli par l’équipe, même s’ils corrigent encore des choses pour s’assurer que les joueurs aient la meilleure expérience possible. » Supermassive Games a hérité d’un héritage, mais il n’a pas fallu longtemps pour convaincre les fans. Feniello, fan de la série avant même d’y travailler, a commencé son parcours avec Little Nightmares 2. « C’était intéressant de rejouer à Little Nightmares 1 et 2 pour s’assurer que le troisième jeu conserve son ADN », dit-elle.

La pression était à parts égales excitation, note-t-elle. Et cette pression ressemblait à une marche sur un fil au-dessus d’un gouffre d’ombres affamées — le moindre faux pas aurait pu briser le charme délicat de la série. Mais Supermassive a réussi à équilibrer nostalgie et innovation.

Découvrez Low et Alone

L’un des changements les plus marquants est l’introduction de deux nouveaux personnages jouables : Low et Alone. Ce sont deux meilleurs amis coincés dans le Nulle Part, essayant de trouver une issue. Comme le veut la tradition de la série, on ne sait pas encore grand-chose à leur sujet, mais leur conception visuelle en dit long. Feniello révèle qu’ils ont commencé par la forme. « Dans la série, vous êtes assez petits et il fait très sombre, donc il faut quelque chose que l’œil puisse accrocher. Pour Low, c’est le bec, et pour Alone, ce sont les couettes. Les couleurs sont très importantes parce que, tout comme pour Six, nous voulons que les enfants soient une lumière dans ce monde sombre. »

Les couleurs vives — Alone en vert et orange, Low en bleu — les font ressortir dans l’obscurité, comme deux carpes koï éclatantes nageant dans une mer d’encre. Les fans sont déjà tombés amoureux du duo, ce qui soulage Feniello, qui admet que suivre Six et Mono était stressant.

Le coopératif : une fonctionnalité très demandée

Le plus grand ajout au gameplay est le mode coopératif en ligne, permettant à deux joueurs de contrôler simultanément Low et Alone. Cela a été fortement influencé par les retours des joueurs. « Quand nous avons sorti Little Nightmares 2, nous avons fait des sondages auprès des joueurs, et ils ont dit que la fonctionnalité la plus demandée était le coopératif », explique Feniello. « C’était aussi quelque chose que nous avions en tête — c’est pourquoi nous avions un coopératif IA dans Little Nightmares 2 avec Six. Ici, c’est une toute autre étape avec le coopératif en ligne et le solo, puisque vous devez en gros concevoir le jeu trois fois. »

Cependant, le jeu ne proposera pas de coopératif local, ce qui fait débat. Feniello explique qu’il s’agit d’un choix de conception : « Dans Little Nightmares, chaque pièce — nous les appelons des pièces parce qu’en gros, ce sont des pièces — utilise une caméra de maison de poupée. Si vous coupez la caméra 2,5D en deux, vous détruiriez toute la conception de ces espaces. » La décision a donc été prise de préserver la perspective unique du jeu, même si cela a déçu certains fans.

Solo : l’expérience atmosphérique

Pour ceux qui préfèrent affronter les cauchemars seuls, le mode solo reste une option, avec un partenaire IA contrôlant l’autre personnage. Feniello dit que le solo est « surtout différent en termes d’atmosphère. Cela peut être un peu plus proche de ce que vous avez vécu dans Little Nightmares 1 et 2. L’atmosphère s’installe parce que vous ne parlez pas avec quelqu’un, mais en même temps, l’IA sera aussi là. J’aime vraiment la façon dont, quand l’IA n’est pas directement avec vous, vous vous sentez encore plus fragile que lorsque vous êtes avec elle. »

Cette fragilité est un sentiment que les fans de longue date apprécieront.

Horreur charmante : l’ADN de la série

L’atmosphère est la pierre angulaire de Little Nightmares, et Feniello décrit parfaitement le ton : « De notre côté, nous parlons d’horreur charmante, et je pense que cela correspond vraiment à la série. Le fait d’avoir ces enfants qui sont assez mignons dans ce monde, alors que tout le reste est si sombre. Je pense que le contraste entre ces deux éléments, c’est ce qui fait Little Nightmares. »

Ce contraste est comme une boîte à musique jouant une berceuse pendant que la maison brûle — dérangeant mais fascinant. Supermassive a clairement compris cet équilibre.

Une histoire indépendante avec des œufs de Pâques

Contrairement à Little Nightmares 2, qui faisait directement suite au premier jeu, Little Nightmares 3 est conçu comme une histoire indépendante. « Nous nous concentrons sur l’histoire de Low et Alone », dit Feniello. « C’est évidemment un peu différent avec de nouveaux personnages. Si vous êtes un grand fan de la franchise et que vous avez écouté nos podcasts, lu certains contenus transmédia et rejoué à Little Nightmares 1 et 2, alors vous pourrez trouver des œufs de Pâques et faire des liens. Je ne suis pas sûre que chaque joueur puisse le faire, puisque c’est sa propre histoire — vous n’avez pas besoin de jouer aux autres pour en profiter, mais vous aurez certainement des choses à chercher. »

Les nouveaux venus peuvent donc se lancer directement, tandis que les vétérans trouveront des surprises cachées.

Impressions finales

Little Nightmares 3 est une suite digne de la série, mêlant frissons familiers et idées nouvelles. Supermassive Games a prouvé qu’il pouvait prendre soin de la franchise, et l’ajout du coopératif ouvre de nouvelles façons de vivre l’horreur. Joué seul ou avec un ami, l’horreur charmante du jeu captivera les joueurs du début à la fin.

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