La conception des niveaux est une pierre angulaire du genre Metroidvania, et peu de jeux la comprennent aussi profondément que Hollow Knight: Silksong. Dans l’original de 2017, les joueurs descendaient dans les profondeurs de Hallownest, en dévoilant progressivement ses mystères. Silksong, en revanche, inverse la tendance. Au lieu de plonger vers le bas, les joueurs gravissent le royaume de Pharloom, en montant vers la citadelle située à son sommet. Cette inversion structurelle n’est pas seulement un rebondissement narratif : elle remodèle fondamentalement l’exploration, le rythme et la plateforme, donnant à Silksong une identité distincte tout en honorant l’héritage de son prédécesseur.

Dès que les joueurs prennent le contrôle de Hornet dans la zone centrale de Bone Bottom, l’objectif est clair : atteindre la citadelle au sommet de Pharloom. Contrairement à Hollow Knight, où l’objectif était ambigu et où le monde entraînait sans cesse les joueurs plus profondément, Silksong établit d’emblée une trajectoire verticale. Chaque nouvelle région conquise représente une étape tangible vers le haut, alimentant un sentiment constant de progression. Cette structure ascendante ne repose pas sur la résolution d’un mystère central à chaque couche ; elle propose plutôt une ascension directe et gratifiante qui maintient la motivation des joueurs.

Le passage de la descente à l’ascension a des implications profondes pour la conception des niveaux. Dans Hollow Knight, le voyage du Chevalier était largement une histoire de descente — à la fois littérale et métaphorique. Les joueurs s’enfonçaient dans les Carrefours oubliés, puis plus loin dans les Terres fongiques, la Cité des larmes et le Nid profond. Chaque couche révélait davantage l’histoire tragique de Hallownest. La structure des niveaux soutenait cet épluchage progressif du mystère, avec des chemins ramifiés menant souvent vers le bas.

La conception ascendante de Silksong, à l’inverse, met l’accent sur la verticalité. Hornet est bien plus acrobatique et agile que le Chevalier, et la conception des niveaux est pensée pour mettre en valeur ses compétences. La longue montée vers la citadelle est remplie d’occasions de sauts élégants, de pirouettes et de manœuvres aériennes. De nouvelles capacités sont introduites pour s’harmoniser avec cette verticalité : des ruées aériennes élégantes pour franchir de larges écarts, une cape flottante permettant de planer et de se laisser porter par les courants ascendants vers les hauteurs, et, finalement, la possibilité d’utiliser l’aiguille de Hornet comme grappin. Ces outils transforment les déplacements en une expérience dynamique et expressive.

Si le Chevalier disposait de capacités de déplacement, la conception des niveaux de Hollow Knight exigeait rarement des montées prolongées. Silksong, en revanche, propose fréquemment de longs parcours de plateforme où l’objectif explicite est d’atteindre la sortie du niveau en montant. Ce changement apparemment simple est l’une des différences les plus marquantes entre les deux jeux. Il influence chaque instant de gameplay, des affrontements aux phases d’exploration, en incitant subtilement et ouvertement les joueurs à penser en vertical.

Les nouvelles capacités de Hornet incluent :

• ? Ruée aérienne : franchissez de larges écarts avec une vitesse élégante.

• ? Cape flottante : planez et laissez-vous porter par les courants ascendants pour atteindre les hauteurs.

• ? Grappin à aiguille : utilisez l’aiguille de Hornet comme grappin pour vous balancer au-dessus des gouffres.

La structure ascendante influence également l’intégration des secrets et des chemins optionnels. Tout comme dans Hollow Knight, les premières heures de Silksong regorgent de voies optionnelles pleines de récompenses et de secrets. Les joueurs sont encouragés à explorer chaque recoin, mais cette exploration implique désormais souvent de grimper plutôt que de s’enfoncer. Cela crée un rythme différent — plus proche d’un pèlerinage que d’une descente vers l’inconnu.

La verticalité s’étend aux biomes eux-mêmes. Chaque région de Pharloom est conçue en tenant compte de la verticalité, avec des structures imposantes, des falaises abruptes et des environnements à plusieurs niveaux. Les joueurs se retrouveront à escalader des murs, à sauter entre des plateformes et à utiliser les capacités de Hornet pour naviguer dans des espaces verticaux complexes. Cela contraste avec les zones plus étendues horizontalement de Hollow Knight, qui s’étalaient souvent vers l’extérieur plutôt que vers le haut.

À bien des égards, la conception des niveaux de Silksong est une évolution naturelle de la formule Metroidvania. En remplaçant la descente par l’ascension, Team Cherry a créé un jeu à la fois familier et nouveau. L’élan constant vers le haut donne un sens clair à la progression, tandis que la mobilité accrue et la conception verticale des niveaux rendent l’exploration réjouissante. C’est la preuve qu’un seul changement structurel peut se répercuter sur tous les aspects d’un jeu, en redéfinissant son identité tout en restant fidèle à ses racines.

À mesure que les joueurs graviront la route vers la citadelle, ils rencontreront des sections de plateforme exigeantes, des secrets cachés et de redoutables boss. Le voyage est ponctué de moments qui célèbrent l’agilité de Hornet et la conception verticale du jeu. Que vous soyez un vétéran de Hallownest ou un nouveau venu à Pharloom, la conception ascendante des niveaux de Silksong offre une raison convaincante d’explorer chaque centimètre de son monde vertigineux.

En fin de compte, la conception des niveaux de Hollow Knight: Silksong ne se contente pas de se distinguer de celle de son prédécesseur : elle établit une nouvelle référence pour l’exploration verticale dans le genre Metroidvania. C’est un choix audacieux qui porte ses fruits, offrant une expérience à la fois vaste et intime, exigeante et gratifiante.

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